Романтическое восприятие любви как всегда прекрасного явления часто приводило современных нам исследователей к искажениям в трактовках Платона, у которого она ни прекрасна, ни безобразна. Причем, сами эти строки из "Пира" многие вспомнят без затруднения, но как только речь зайдет о сострадании (любви) к человечеству, то удивлялись и Владимир Сергеевич Соловьев, и Алексей Федорович Лосев, как же так молодой Платон был всегда в кого-то влюблен и любому человеку сопереживал, а старый, автор "Законов", был суров и желчен. Впрочем, ответ на этот вопрос достаточно непрост: восприятие прекрасного было для античного философа важнее эроса, и часто видел он прекрасное в явлениях, которые осуждал, например, в речах своих оппонентов софистов.

На семинаре рассмотрим книгу Марины МакКой "Plato on the Rhetoric of Philosophers and Sophists", где автор отстаивает позицию, что Платон сопереживал софистам и симпатизировал софистике. В книге разобраны ключевые труды Платона, касающиеся софистики, есть множество примеров приемов софистов, и того, как Платон их порой использовал для убеждения собеседников. Саму концепцию воспримем критически и обратим внимание на разницу между страстным и холодным восприятием красоты у Платона, где в первом случае он описывает прекрасный объект как образ рода прекрасного (о чем писали, например, Норио Фухисава и Жиль Делез), а во втором — как объект с атрибутом прекрасного (по Гвилиму Оуэну).